Ordet ”psaltare” av grek. ”psalterion” = stränginstrument. Troligen någon sorts harpa.

Hebreiska titeln ”Sepher Tehillin”        = Sångernas bok. (Lovprisningarnas bok)

Psaltaren betyder alltså ”Lovsånger.”

De 150 psalmerna utgjorde israeliternas sångbok. Den tjänade som sångbok såväl i templet som i synagogorna.

Även i NT:s tid användes Psaltaren flitigt. I Matt 26:30 står det, att Jesus sjöng ”lovsången” tillsammans med lärjungarna vid nattvarden. den lovsången innehöll toligtvis Ps. 115-118.

Tre av Jesu sju ord på korset var hämtade ur Psaltaren Ex. Ps. 22:2, och Matt 27:46.